La transición china deberá completarse desde una economía industrial hacia otra de servicios.
Ello disminuiría el ahorro y la inversión, como hemos visto. El consumo debería aumentar y, para
lograrlo, también deberían hacerlo los salarios. Las políticas de gasto social, o reducción del ahorro
estatal, potenciarían igualmente el consumo. Es esto, o seguir invirtiendo masivamente hasta llegar
al estancamiento económico con inflación. El modelo basado en inversión, ahorro y exportaciones
baratas, quiero insistir, está claramente agotado. China tiene que consumir más. Ello también generará tensiones, como la reducción del consumo en otras economías desarrolladas. El ajuste lo
estamos viendo en naciones como Grecia o España. Si bien ningún país puede consumir siempre
con cargo a una deuda acumulada cada vez mayor, es absurdo pensar que China pueda ahorrar de
manera indefinida. El ahorro acumulado chino deberá traducirse en más consumo. Y el consumo vía
deuda de los periféricos europeos, por ejemplo, acabará convirtiéndose en más ahorro.
Al igual que los factores productivos tradicionales, trabajo y capital, deben reflejar un coste adecuado según el esquema oferta-demanda más elemental; lo mismo debe decirse de muchas materias primas. Utilizar la energía de forma ineficiente acarrea costes medioambientales cada vez más elevados. El ejemplo más claro en China es la subvención a los combustibles fósiles. El precio pagado por los consumidores finales solamente refleja su coste de producción. Sin embargo, obvia otros costes relacionados con la contaminación medioambiental (destrucción de recursos naturales como el agua y problemas sanitarios). Las subvenciones, además, desincentivan el desarrollo de otras energías globalmente más baratas. Y, como recurso escaso que es, acaba presentando un doble coste dentro del medio-largo plazo:
1) Conforme aumenta el consumo, se incrementan los precios. Y, si además no ha sido posible
desarrollar otras alternativas, la demanda será inelástica con respecto al precio (se demandará carbón sea cual fuera su tarifa porque no hay otras fuentes).
2) La contaminación exigirá invertir dinero para corregir unas externalidades negativas que podrían haberse evitado desde un principio. Lógicamente, utilizamos dos situaciones límite para ilustrar bien el ejemplo. Pero, cuanto más se aleje China de dicho límite, menos costes tendrá que afrontar en un futuro. Dicho esto, y como demuestra este gráfico, parece que la tendencia en China es reducir las toneladas de carbono por unidad del PIB.
Fuente: ECONOMÍA CHINA: PASADO, PRESENTE Y FUTURO
Ponencia a cargo de ALBERTO JAVIER LEBRÓN VEIGA, corresponsal de Business
Televisión en China y Asia-Pacífico.
